Pour que la légitime défense existe, les 5 conditions suivantes doivent être réunies :
- L'attaque doit être injustifiée, c'est-à-dire sans motif valable 
- La défense doit se faire pour soi ou pour une autre personne 
- La défense doit être immédiate 
- La défense doit être nécessaire à sa protection, c'est-à-dire que la seule solution est la riposte 
- La défense doit être proportionnelle, c'est-à-dire égale à la gravité de l'attaque. 
Dans le cas d'une attaque aux biens , la défense doit être strictement proportionnelle. La légitime défense des biens ne peut ainsi jamais justifier un homicide volontaire, c'est-à-dire entraîner la mort d'une personne.
À savoir
La légitime défense concerne toutes les parties : auteur, coauteur et complice.
Légitime défense : exemples de situations jugées par les tribunaux.|
| Un gendarme utilise son arme pour assurer la protection de son collègue en danger de mort | Oui | 
| Pour dégager son proche d'un groupe hostile, une personne lance une bouteille et atteint un de ses membres à la tête | Oui | 
| Une personne donne des coups de couteau après avoir été insultée et sans avoir été victime de violence | Non | 
| Une personne donne des coups de poing à un policier lors de son arrestation | Non | 
| Une personne tire un 1er coup de feu en l'air puis un 2e en direction des pieds de 4 agresseurs armés de projectiles | Oui |