Focus sur Henri Zo, peintre de la fin du XIXe siècle

C'est à travers une correspondance détaillée qu'il entretenait avec ses parents que nous avons connaissance des voyages qu'Henri Zo, fils d'Achille, peintre lui-même, avait entrepris à travers l'Europe entre 1896 et 1901. Il observe les villes qu'il traverse avec acuité : Burgos, Madrid, Londres, Bruxelles, Anvers, Le Tyrolle, Venise, Florence, Séville... Il y recherche les singularismes locaux, à travers les habitudes des citadins, ou leurs façons de se vêtir, regrette parfois la disparition des costumes traditionnels. Il en profite aussi pour visiter des musées et parfaire sa culture artistique. Il compare d'ailleurs parfois les paysages qu'il a sous les yeux à des tableaux. Ses lettres au ton vif et spontané nous apprennent comment un peintre de la fin XIXe, début XXe, choisissait ses thèmes de prédilection, tout en perfectionnant son éducation.

Né à Bayonne, élève de Léon Bonnat, Henri Zo a laissé derrière lui plusieurs peintures conservées au musée Bonnat-Helleu, dont certaines sont consacrées à la tauromachie et à la vie andalouse qui l'enchantaient.

Lire le Focus consacré aux Voyages de jeunesse d'Henri Zo (site de la Médiathèque de Bayonne)