Cachalot échoué, Jacob Matham, 16e siècle © Médiathèque de Bayonne 

Patrimoine

Focus sur la chasse aux cétacés

Bibliothécaire au sein du service Patrimoine de la Médiathèque, Émilie consacre ce mois-ci un Focus sur la chasse aux cétacés sur le littoral basque. Comme chaque fois, joliment illustré de gravures et dessins. Rencontre.

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Avant le Moyen-Âge, on en récoltait la graisse pour faire de l'huile, la chaire pour se nourrir, les fanons pour les constructions, sur les plages où les baleines s'échouaient. À l'époque médiévale, la chasse aux cétacés s'organise avec la construction d'embarcations adaptées. Les baleines fascinent et font l'objet de mythes comme celui de ce jeune marin américain qui, en 1891, racontait s'être fait avalé par un de ces monstres, puis recraché sur une plage. Une fake news à la vie longue pour 100 ans de supercherie, aussi tenace que les croyances populaires. Émilie nous raconte pourquoi ce thème fascine autant, pourquoi elle s'en est emparée.